Los cauchos EPM y EPDM son los cauchos sintéticos de más baja densidad (1 – 1.3 gr/cm³).
Comprenden los copolímeros de etileno y propileno EPM, y los terpolímeros de etileno-propileno-dieno, cuya abreviatura internacional es EPDM (Ethylene Propyelene Diene Methylene).
Los copolímeros de EPM se comenzaron a fabricar industrialmente en 1961 en Italia por la compañía Montecatini. Al ser su cadena totalmente saturada, carecían de centros reactivos que permitiesen la vulcanización por azufre, siendo obligado el empleo de peróxidos para su reticulación. Por esta razón, significó un avanze muy considerable la introducción de los terpolímeros EPDM, en los que se incluye un tercer monómero diénico, es decir, con 2 dobles enlaces, cuya fabricación industrial se inició en 1963.
Los EPDM o Dienos pueden ser vulcanizados por azufre o por peróxidos.
• Excelente resistencia al envejecimiento, incluso a la intemperie o a temperatura elevada, al ozono y a la oxidación.
• Muy buena resistencia al agua caliente y al vapor de agua.
• Muy buena resistencia a álcalis y ácidos incluso oxidantes y en general a todos los compuestos químicos no hidrocarbonados.
• No son adecuados en contacto con gasolinas, grasas, aceites y disolventes hidrocarbonados.
• Son buenos aislantes eléctricos.